【翻譯】GamesIndustry.biz: Origin 之戰

原文連結：
Origin of War by Rob Fahey from GamesIndustry.biz
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EUROGAMER 的轉載：Origin of War - Article

當數位行銷第一次很清楚地會成為未來軟體發行的一大部分，

人們擔心的是業界的大發行商無法永遠和一個單一數位行銷平台共存。

實體行銷經過了多年的迴避、少部分將它的營收列入考慮，

數位世界能做到實體世界做不到事情的誘惑實在是太大了。

每一個發行商將會建立自己的專賣平台，

將他們的展品和其他相關的東西放上去展示並且直接和客戶接觸。

問題解決了。

大家的問題都解決了，除了消費者的。

PC 玩家最終成為犧牲品，他想玩什麼遊戲、就必須安裝該發行商的數位商店軟體。

每個平台都需要一個各別的帳號登入，玩家必須信任廠商對個人資料和財務的保管，

更糟的是、各個平台上好友名單都是互相獨立的，它們能夠互通資料的可能性不高。

最詭異的是，Valve 是這種反消費者思維最糟糕的元兇之一，

Steam 的出現把這樣荒誕不經的發展提升到了新層次。

Steam 一開始不是一個為了發行商建構的數位行銷平台，這個系統針對的是開發方，

而開發方過去的紀錄也不見得多輝煌。

實際上，這個數位行銷平台只是安裝了 Half-Life 2 在你的電腦上。

這看起來又笨又蠢。但實際上，這卻是神來一筆。

Half-Life 2 是過去十年來唯一產生了足夠吸引力讓 PC 玩家接受數位行銷服務關鍵之作。

Valve 曾經如何計劃發展 Steam 這是一個問題，

但結果很明顯，Steam 成為了 PC 數位行銷的驅力，

其巨大的成功阻止了任何發行商來分食這塊大餅。

即便如此，很明顯這樣的夢想不會就此死去，

並且會在一些發行商的會議室中常常被提及。

挑起這戰火的就是 EA，這個禮拜它已經大肆宣傳了自己的 Origin，

尤其是，這表示該公司的產品將會由 Origin 獨佔，

強迫任何想要這些數位內容的人成為 Origin 的客戶。

在這方面，EA的做法和 Valve 的 Half-Life 2 相距不遠。

EA 知道自己有 Star Wars: The Old Republic 這樣珍貴的 PC 遊戲標題在手。

對一個 MMORPG 來說，目前它長期的成功是不能保證的，

但是在最初幾個月、必然會吸引大量的關注。

會有很多很多玩家安裝遊戲試看看，當然很顯然 EA 希望他們會留下它、玩它數年以上。

既使沒有、發行商依然有一個安慰獎，

他們可以保留那些刪除了程式和遊戲的玩家們的 Origin 帳號。

﹝譯註：最新的消息是，會有獨立實體的 SWTOR 版本存在，

Origin 會獨佔數位版本的 SWTOR。

而 SWTOR 的啟動和更新將不會和 Origin 綁在一起。
即便如此，實體 SWTOR 也還是會有 Origin 安裝的選項。

新聞來源：Origin not compulsory for The Old Republic﹞

唷、是的，Frank Gibeau﹝譯註：EA 總經理﹞雄心萬丈的談論 Origin

─ 宣稱 EA 未來藉由這項服務成為「全球數位發行的領導者」 ─

它提供的內容依然有點奇特。

它沒有提供什麼和當初數位行銷第一次的出現、

我們擔心會擴散到所有發行商的內容有什麼不一樣的服務 ─

基本上就是一個你必須安裝的軟體，

要求你在發行商那建立一個帳戶、並信任他們保管你的個人資料和財務細節。

相對的，你能獲得 EA 的遊戲 ─ 而不是其他發行商的，
這就是說，Origin 的遊戲目錄不會比 Steam 更廣更深，

甚至可能不如 Impulse 或 Direct2Drive 這些更弱的對手。

當 EA 發行的 Crysis 2 在 Steam 消失，Origin 又炒熱了一個新的話題。

大家直覺反應地認為 EA 要退出它競爭對手的服務、準備為 Origin 提供獨佔內容。

但不完全是如此。

相反的，是 Crysis 2 違反了 Steam 的服務條款、Valve 因此撤下了這個遊戲。

EA 表示這些條款給了 Valve 瘋狂的權利卻沒有提供相對應的服務。

在撰文同時，Valve 依然沒對此表示任何評論 ─ 但無疑對這個問題有相當不同的看法。

不論 Crysis 2 的下架技術面的理由為何，結果是一樣的。

無論 EA 對遊戲做了什麼，缺乏對後果足夠的認知導致了 Steam 下架了這個遊戲

─ Valve 的條款在某方面可能很嚴苛，

但它們應該不會太過複雜或難以理解，

並且不太可能在 Valve 和 EA 沒有做過溝通下、就把遊戲下架了。

看看這劍拔弩張的態勢。

如果沒有相當的自信和企圖心，你不會讓遊戲從最成功的數位平台下架。

不論是不是誤會，EA 的態度是明確的 ─

它想瓜分 PC 數位行銷的市場並且挑戰 Valve 在這塊領域的主導地位。

從表面上來看，這對消費者和開發商來說是一件好事。

更多的市場競爭通常被認為是一個正面積極的因素，

所以 Steam 面對這樣在其主導地位的挑戰、應該在改進對消費者服務和價格的品質，

這同樣對開發商來說也有幫助。

然而這樣的假設忽略了 EA 在 Origin 上提供的服務其本質。

Origin 實際上不是要和 Steam 競爭 ─ 這種想法並不合理。
作為一個擺滿了 EA 自己商品的平台，

Origin 不是要吸引顧客離開 Valve 的服務 ─

相對的，它是一個和 Steam 並存的新客戶端，

你會安裝 Origin 玩 EA 的遊戲和安裝 Steam 玩其他的遊戲。

它的目標不是良性競爭、藉由更好的服務贏得市場 ─

這是 EA 閉關自守、在其客戶和定價上更加專制的服務，目標是提高公司的利潤。

其實有很多人不滿 Steam 獨大，

但實際上 Valve 的服務這是我們所擁有最接近一個良性競爭的數位行銷市場。

PSN 和 Xbox Live 以鐵腕手段控制價格、確保沒有任何一絲競爭加入這個市場。

單一發行商服務像是 Origin

﹝或是還有 Blizzard 的 Battle.net 服務，

儘管此時數位行銷還有很多東西的來龍去脈是需要討論的﹞所做的，

長期保持價格在高標、不需經過零售市場競爭激烈的烏煙瘴氣。

在 Steam，當零售商的競爭讓價格不得不下調，

發行商至少是在一個要和其他人競爭的環境。

一個平庸的遊戲賣 40 英鎊和一個偉大的經典賣 30 英鎊在同一個平台上競爭、

這是很明顯的商業自殺行為，

雖然這不是一個充分競爭的環境，

但在這種狀況下會迫使發行商的價格更實際、並且提出更能吸引消費者的行銷和服務。

Steam 自己本身在某方面也遭受了挑戰 ─

畢竟喜歡 Direct2Drive 和 Impulse 的也是大有人在。

這並不意謂著完美的現狀，而數位下載的競爭在一般的狀況沒有良好運作，

消費者往往在幾次的購買後、習慣只待在單一平台上。

但這仍然比一個封閉自守、由各個發行商完全把持的市場健康。

該為此憂心嗎？

也許不 ─ 至少現在不需要。

Origin 的數位獨佔尚未啟動，

而且說實在地，它也不太可能達到讓 Valve 憂慮、或是 EA 的發行商同行爭相仿效的成功。

需要安裝特定軟體、這依然是一個高標準的門檻，

特別是對於那些很滿意他們擁有的 Steam 內容的玩家 ─

很難看得出 EA 要怎麼解決在缺少了 Steam 這部分的收益之後、

長期保持 Origin 擁有眾多獨佔內容這樣的問題。

無論如何，這是一個令人憂心的未來剪影：

一些發行者會將他們的喜好強加於消費者之上。

特別是在 PSN 的麻煩之後，

消費者真的會想要一個世界：

你玩的每個發行商的遊戲都在電腦上安裝了網路客戶端、

並且將你的個人資料儲存在安全性令人疑竇的伺服器上嗎？

我真的很懷疑這一點 ─ 而任何希望這樣的世界來到的發行商請記得，

這會使的付款更加困難惱人，

或使接觸你們產品成為一種對創意產業來說十分艱難的營運模式。